rodjen je 29. aprila 1899. godine u Vašingtonu. Poput većine drugih tamnoputih vodja velikih orkestara i Elington potiče iz porodice koja je pripadala srednjoj klasi. Njegov otac bio je najpre poslužitelj i često je radio na prijemima u Beloj kuci, a kasnije je postao štamparski radnik, u jednoj ustanovi pri mornarici. . Djuk Elington je jedini džez muzičar koji je, u očima široke javnosti, bio umetnik. Naravno, Luj Armstrong je uživao medjunarodnu slavu. Elington se našao među kandidatima za Pulicerovu nagradu (premda je nije dobio), a svoj sedamdeseti rodjendan proslavio je u Beloj kući.

"Duke" Ellington, pripadao je Bratstvu Slobodnih Zidara. 1932. godine iniciran je u Social Lodge No. 1 DC, PHA